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第2話
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交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2448話
「人に頼まれた情報を調査し、集めるのが仕事です。九条家は一族が多く、情報探しのプロです。人の情報を探るわけで、よく恨まれることがあるんですよ」それを聞いた瞬間、小夏の目がキラキラと輝いて笑って言った。「つまり私立探偵ってことですね？」「そうですね、そんな感じでしょうか。確かに探偵のようなものです」「探偵業って稼ぐことができるんですか？」弦は言った。「……まあまあかな、結構な稼ぎにはなると思います」まさか彼女からこの商売が金になるのか聞かれるとは思っていなかった。弦は少し考えて、可笑しく思った。小夏のことがさらに気に入った。弦は彼女に一目惚れして、会うたびにその気持ちがどんどん深くなっていく。それは彼女がこの世で唯一、弦の心を動かせる女性だからだろう。毎回彼女に会うと、弦は自分をどうにか抑えていた。理性を保つことによって、大胆な行動を起こしたいという衝動を抑え込んでいるのだ。そうでなければ、弦は小夏を抱きしめてキスしてしまっていることだろう。彼は三十過ぎの良い年をした大人だが、女性にまったく興味を抱くことが今までなかったので、女性を抱きしめたりキスをしたりする経験が一切ない。いくら綺麗でスタイル抜群の女性を目の前にしても、彼は本当に何も感じず、性欲などまったく抱けなかった。小夏だけが、彼をその気にさせるのだ。「九条さんの一族の方は多い……そうだ、昨日結城社長の結婚式でお見かけした、九条悟さん。つまり、社長の右腕として有名な彼はもしかしてご親戚の方なんですか？」弦は今はもう隠し通すことができなくなり、正直に頷いた。「ええ、彼は従弟です。彼は九条一族の会社で働いてはいないんです。結城社長に引き抜かれて、結城グループで家畜のように働かされています。まあ、それでも彼が喜んで働いているわけですけどね。私は一族の若者世代の中で、一番年上です。一族のビジネスの責任を一手に引き受けているのが私です。他の従弟たちは自由に自分のやりたいことを選んでいいんですよ。普段、周りからは私のこの身分があるので、すごく丁寧な態度をとられているんですよ」小夏は、九条家の星城での立場や、そのすごさなどに関してはまったく知らなかった。九条家は昔から目立たないように行動してきた名家だ。裏社会や上流階級の世界では、九条家を怒らせたら終
交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2447話
「それで、自分のことは自分で守れるように、護身術を身につけておいたほうがいいということになったんです。両親は私がまだ幼い頃に、武術を学ばせました。もとから素質があったらしく、十年以上鍛錬してきて、かなりの腕になったんです。でも、いくら強くたって、大勢に囲まれた時は勝てません。あの日は不良たちが束になってかかってきたので、花京院さんが助けてくれていなかったら、どうなっていたことか……どうであれ、花京院さんが私の命の恩人であることには間違いありません。でも、あなたは大したことはないからお礼なんて必要ないって言いましたよね。私のほうはどうしても恩返しがしたいと思い、道場に通うことで学費を払って、その分をお返しにしようと考えたんです。すみません、あなたに嘘をついて、私は騙していたんです」小夏は弦をじっと見つめていた。彼女にまじまじと見つめられると、弦は自分が武術ができるということを隠し、嘘をついていたことに彼女が腹を立てているのではないかと思い、緊張してきた。しかも、今した言い訳自体、彼女を騙している。また新しい嘘をついて、実際は武術ができ、しかもかなり強いという事実を伝えた。「さっきホテルでの、お友達が騙しているっていう話は、もしかして、自分のことを友人に例えて私が騙された時どんな反応をするのか探るためだったんですか？」小夏はストレートな性格だが、馬鹿ではない。弦がさっきこの話をした時は弦自身のことだとは思っていなかったが、今の状況を見ると、どうも彼は自分のことを言っていたように思えた。彼はきっと自分が騙された場合どのような反応をするか聞いたから、今こうやって実は武術ができるということを正直に話してきたのだ。そしてまたタイミング良く強盗が現れ、彼女が危険に晒された瞬間に弦が助け、彼が実は強いということが明らかになった。弦は端正な顔を赤くさせた。「そうです。さっき花京院さんが騙されるのは嫌いだと言っていたでしょう。正直に話そうと思ったんですけど、どうも口に出せずにいたんです。さっきはあなたが危ないと思って自然と体が動いてしまって。でもこれがきっかけで本当のことを話せると思って……花京院さん、すみません。あなたを騙すべきじゃなかったのに」小夏は彼に尋ねた。「それ以外に、嘘をついていたことがありますか？つまり、
交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2446話
小夏は素早く反応して顔を横に背けた。その鋭い切っ先が彼女の目の前をかすめ、危うく顔に傷ができるところだった。その男は手首を振って、今度は小夏の首をめがけて突き刺してきた。しかし突然、大きな手がどこからか現れて、素早く男の手を掴んだ。ものすごい力に、男は叫び声をあげ、次の瞬間、手に持っていたナイフを地面に落とした。その後また一発蹴りを入れられて、激痛に喘いだが、逃げ出すことができなかった。さっき急に現れた大きな手ががっしりと男の手首を掴んでいるのだ。弦は素早く身を翻し、強盗犯の背後に回り、膝の裏にまた蹴りを加えた。その男は激痛に思わず膝をついて跪き、両手首を後ろに押さえつけられてしまった。弦はさらに近づき、強盗を地面に押し付けた。男の顔は地面に激しく擦り合わされてしまい、顔から血が滲んできた。彼は激しい痛みに耐えかねて叫びだした。「早く警察に！110番に連絡してくれ！助けて！お巡りさん！早く、早く来て！」弦はハハッと余裕そうに笑った。「ああ、そうだな。警察に通報しないとな」彼は顔をあげて、小夏に言った。「花京院さん、すみませんが、警察に通報してもらえませんか」この時の小夏は弦の身のこなしに驚いていた。それに、あまりに無駄のない動きがカッコよく、思わず見とれてしまっていた。弦の言葉を聞いて、彼女は慌てて携帯を取り出して警察にかけた。警察が現場に到着するまで、弦は強盗犯が身動きのとれないように押さえつけ、完全に制圧していた。小夏はこの状況に疑問だらけだったが、すぐに弦に追究することはなく、先にさっき足を捻って転んだ女性を助け起こした。それにバッグを返して、心配そうに尋ねた。「大丈夫ですか？バッグの中のものは全部揃っていますか？」「足首を捻ったみたいで」その女性は苦しそうに答え、そしてすぐにバッグを開けて確認してから小夏に言った。「よかった、全部あります。さっきは驚いちゃって、お姉さん、どうもありがとうございました。お二人とも本当にありがとうございます。あなた達が助けてくれなかったら、きっとバッグは取られてしまっていました」この女性はある会社の経理で、財務関係を担っている。今日は社員たちの給料日で、現金払いをするため銀行に行って二百万ちょっとを引き出していたのだ。そしてそれを持って会社に戻り
交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2445話
弦はよく考えて、小夏の言葉に同意して頷いた。「もし、本当に好きな相手なら、確かに正直に誠実に接するべきだと思います。花京院さん、ありがとうございました。友人にはしっかりと伝えておきます。もうこれ以上彼女を騙してはいけないって」小夏は笑って言った。「そんな、感謝されることじゃありませんから。私はただ自分の考えを言っただけです。人それぞれ考え方なんて違うんですから。私たちが、誰かを騙すのはいけないと考えていたとしても、他の人も同じように考えるとは限りません。だって、普段から嘘をつくのに慣れている人だっているんですもの。お友達には、九条さんの意見を聞いてそれを聞き入れるならそれでいいし、聞き入れないようなら、何を言っても意味はないと思います。そもそも簡単に誰かを騙す人は現実も見えないし、人の話なんて聞かないですから」弦はその言葉に気まずくなった。彼が正直に自分の正体を打ち明けた時、小夏は彼のことをどう思うのだろうか？ここはよく計画を立てなければならない。小夏には自然な流れで自分の隠した一面を知られるように流れを持っていき、そしてそのまま自然に説明を加えるのだ。小夏が買ってきてくれた朝食を食べ終わり、ハチミツの入りのお湯を飲んで、弦はだいぶ状態が良くなったと感じた。小夏は彼に尋ねた。「九条さん、このまま休みますか？」「もうすぐ昼になるので、寝なくて大丈夫です。ちょっと出かけましょう。昼食を済ませてから休憩します。今はそこまで頭痛はひどくなくなりましたから」小夏は言った。「じゃ、街をぶらぶらしませんか？子供たちには帰ったら、お土産をあげるって約束したんです。あの子たちったら、ちゃっかりお土産を要求するようになっちゃって」そのように言いながらも、口調からは彼女が生徒たちをとても可愛がっていることがうかがえた。教え子なのだから、確かに甘やかしてしまう。「いいですよ」弦はもちろん意見はない。彼も小夏と一緒に街ぶらしたくてたまらないのだから。それで、滅多に街中をぶらぶらしない弦が、小夏と一緒にホテルの周りを散策した。二人は車に乗らず、徒歩で出かけた。そして、ホテルを出てそう遠くまで来ていないところで、誰かの叫び声が聞こえた。「泥棒！誰か捕まえて！」誰かのその叫び声に弦は聞き間違えかと思った
交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2444話
小夏が言うように、もし騙すなら相手に知られないよう一生徹底的に騙し通すべきだ。そうでないなら、早めに正直に話して相手の許しをもらったほうがいい。間違いをさらに重ねては危険だ。弦も一生小夏を騙し続けることはできない。どのみち彼は九条家のビジネスを先頭に立って引っ張っていく必要がある。小夏が彼と結婚すれば、九条一族との付き合いがあるわけで、一生騙すことなど不可能だ。小夏は興味津々に尋ねた。「九条さん、そのお友達が騙している相手は、彼の好きな人なんですか？それとも兄弟とか友達？」「彼の一目惚れの女性です。でも、好きな相手だから彼もどうすればいいのかわからないので、私に相談してきたんですが、私もどう答えてあげればいいかわからなくて。騙している理由は、その女性が真実を知れば、日常で危険な目に遭う可能性が高く、驚かせてしまうからだとか」「でも、好きな人相手に、騙すのはあまりよくないと思いますよ。私は今特に好きな男性はいませんけど、もし、彼氏が私のことを騙していたとしたら、絶対にボッコボコにしてやりますね。最後にひと蹴りして、永遠にさよなら、です」その言葉に弦は怯えてしまった。小夏は唯花よりもさらに過激だ。弦はごくりと唾を飲み込み言った。「永遠にさよなら、ですか？」そこまでなのか？「私を騙すような不誠実な人だってことでしょう？そんな人と一生を共にできますか？その後また騙される可能性が高いですよ。好きな相手にも結婚にも誠実であるべきですよね？どのみち、私を騙すような彼氏なんて許せません」小夏は続けた。「些細なところからその人の人柄がうかがえます。このような男の人に自分の一生を捧げたくないんです」言い終わると、今度は自嘲気味に笑った。「母がこの場で私の話を聞いていたら、きっと怒っていますよ。ここまでバカ正直だから、二十四歳になっても彼氏ができないんだって。だって、誠実な態度で接してくれない相手と結婚するくらいなら、一生独身でいたほうがマシだって思うんです。簡単に私を騙すような嘘っぽい人とは結婚したくありません」弦は彼女の言葉を聞きながら冷や汗を流していた。小夏に聞いて、どれほど騙すという行為に対して寛容さがあるのか、先に尋ねておいてよかった。彼ら二人はまだ恋人関係にまで進んではいないから、騙す、騙さないという
交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています 第2443話
弦は笑った。「そうでしたね、そうやって冷ませばよかったです。普段あまり水だけで飲まないものだから」弦は突然理仁が唯花とスピード結婚した後、どうして最後は変わってしまったのか理解できた。理仁は人生で経験したことのない庶民的で実用的な生活を送ることになったが、初めは新鮮さはあったものの、慣れなかった。そして後からそれに適応しただけでなく、むしろそのような生活に魅了されるようになっていったのだ。だから、自分の正体をずっと唯花に隠し続けた。弦は自分はいつ小夏にはっきりと自分の身分について打ち明けようかと考えた。理仁のしくじりルートを進むわけにはいかないだろう？唯花は性格が良く、夫に長い間騙され続けていた。そして真相を知ると、怒りで理仁と離婚すると騒ぎ始め、理仁はそれに大慌てだった。そのせいで周りも驚くようなことをしてしまったのだ。小夏は好きな人には優しく、憎む相手には容赦しないストレートな性格で、騙したり騙されたりするのは好きではないそうだ。きっとそんな彼女を怒らせるような真似をすれば、家ごと破壊しかねない。騙すのは……もちろん、望ましくない。結城家の残りの御曹司たちが女性を追いかける時は、理仁のように身分を隠すことはなかった。みんな初めから自分が結城家の御曹司であるということを明らかにした。それは理仁のようにしくじるのを恐れているからだ。「九条さん、どうしましたか？」弦が瞬きもせずにじっと自分を見つめているので、小夏はどうしたのかと思い、彼に呼びかけた。そして弦はハッとした。「さっきはちょっといろいろ考え事をしていて、ぼうっとしてしまいました」弦は申し訳なさそうに言った。小夏はどうしたのか気になって尋ねた。「さっきは何を考えていたんです？あまりにそれに没頭していたみたいですけど」さっき小夏が何度も彼に呼びかけても、まったく反応しなかったので、もう少しで手を伸ばして彼を叩いてみるところだった。もしこれが兄や道場の他の先生たちであれば、完全に一発殴っていたところだ。「ちょっとある友人のことを思い出していたんです。花京院さん、もし、誰かがあなたのことを騙していたら、それも、かなり長い間騙しているとしたらどうしますか。でも、相手にはやむを得ぬ理由があるんです。あなたが騙されていたと知ったら、その人を許
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